De ‘koninginmoeder’ van kringloopwinkel De Groene Ezel in Heemskerk is gisteren op 80-jarige leeftijd overleden. Na een kort ziekbed nam haar familie afscheid van Cora Snelle, die bijna dertig jaar lang een onmisbare rol speelde binnen de kringloopwinkel en uitgroeide tot een van de bekendste gezichten van de organisatie.
In 1997 besloot Cora zich als vrijwilliger aan te sluiten bij De Groene Ezel. Daarvoor had zij zich jarenlang ingezet als hulpverlener bij terminale mensen aan huis. Met haar betrokkenheid, deskundigheid en warme persoonlijkheid vond zij al snel haar plek binnen de kringloopwinkel.
Samen met Jan de Wit, eveneens vrijwilliger van het eerste uur, vormde zij een bijzonder duo. Zelf spraken zij liefdevol over hun ‘kringlooppaar’. Jan bracht zijn uitgebreide kennis van kunst, religie en kunstgeschiedenis mee, terwijl Cora zich specialiseerde in antiek en sieraden. Hun gedeelde passie leidde tot het idee om jaarlijks een veiling te organiseren. Gedurende het jaar selecteerden zij ongeveer 120 bijzondere objecten, waarvan de opbrengst ten goede kwam aan regionale goede doelen.
Vanaf 2015 kregen Jan en Cora ook buiten de muren van De Groene Ezel steeds meer bekendheid. Vrijwilliger Karen Vleugel begon met het maken van filmpjes waarin het duo bijzondere voorwerpen uit de winkel besprak. De video’s werden aanvankelijk maandelijks uitgezonden door Omroep Heemskerk, maar groeiden later uit tot een wekelijkse rubriek.
De populariteit van de filmpjes nam snel toe. IJmond Nieuws maakte een serie van tien afleveringen en de video’s vonden uiteindelijk zelfs hun weg naar de landelijke zender ONS. Tegenwoordig worden de opnamen uitgezonden door IJmond360. In de loop der jaren zijn honderden video’s gemaakt, die nog altijd op YouTube zijn terug te vinden.
Het succes van de filmpjes was niet alleen te danken aan de kennis van Jan, maar ook aan de bijzondere chemie tussen Jan en Cora. Cora genoot zichtbaar van onverwachte momenten waarop Jan door een grappige of ondeugende opmerking even uit zijn verhaal werd gehaald. Haar aanstekelijke lach werkte aanstekelijk op iedereen die keek.
Dankzij hun televisieoptredens en hun aanwezigheid op sociale media groeiden Jan en Cora uit tot bekende Heemskerkers. Regelmatig werden zij in het dorp aangesproken door mensen die genoten van hun verhalen. Vaak bleek dat niet alleen het voorwerp zelf de belangstelling trok, maar juist het verhaal erachter.
Maar bovenal zal zij worden gemist door haar familie. Onze gedachten gaan uit naar haar kinderen en kleinkinderen. Ook haar tweelingzus Ella, die op maandag als vrijwilliger werkzaam is bij De Groene Ezel, wensen wij veel sterkte en kracht toe in deze moeilijke periode.
Vanaf aanstaande dinsdag ligt er in de winkel een condoleanceboek waarin bezoekers een laatste groet kunnen achterlaten.